Arquipélago dos Açores – Certificado como Destino Turístico Sustentável

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Enrico Belcore, da One Planet Journey, conversa com Carolina Mendonça, coordenadora do Açores DMO, para descobrir como este arquipélago deslumbrante se tornou um pioneiro do turismo sustentável. O que podemos aprender em relação a evitar o turismo de massa e, em vez disso, buscar uma abordagem mais consciente com as comunidades locais no centro? Os Açores – Um Pioneiro do Turismo Sustentável Em 2019, os Açores tornaram-se o primeiro arquipélago do mundo a ser certificado como destino turístico sustentável pela EarthCheck. Na sequência dos esforços para cumprir os rigorosos requisitos de certificação, em 2022, as ilhas portuguesas conquistaram o prémio de Melhor Destino Europeu de Aventura nos World Travel Awards pelo terceiro ano consecutivo, demonstrando mais uma vez o sucesso de uma campanha turística eficaz que coloca a sustentabilidade e a conservação no seu cerne. “Não queremos nunca nos tornar um destino de turismo de massas, o que precisamos é de promover mais qualidade do que quantidade” – Coordenadora do Açores DMO, Carolina Mendonça. Durante a nossa conversa, Carolina explicou e resumiu o principal conceito que orienta a campanha de desenvolvimento turístico para o arquipélago. Ele se concentra no desenvolvimento e proteção dos recursos naturais da região, propondo um plano de 7 anos para o desenvolvimento sustentável. A intenção é atrair um tipo de turismo mais consciente, centrado no ar livre, na cultura local e nos produtos regionais. Um modelo que beneficia toda a área e envolve os açorianos no processo. Açores – Rural e Popular A mais de 1400 km de Lisboa, as nove ilhas dos Açores são os territórios portugueses mais remotos e muitas vezes esquecidos. Nos primeiros dias do desenvolvimento do turismo na região, as vizinhas Madeira e as Ilhas Canárias abraçaram o boom de viagens da década de 1980. Os Açores lutaram para se estabelecer como um destino regional, optando por uma economia mais tradicional, baseada na pecuária leiteira e na pesca. Depois de algumas tentativas tímidas de investidores estrangeiros no final dos anos 80, os Açores viram um aumento repentino de popularidade em 2015. O arquipélago abriu seu mercado aéreo, permitindo tarifas mais baixas e múltiplas conexões com a Europa e a América do Norte. Isto, aliado ao recente interesse crescente pelo turismo rural e eco-stays, levou os Açores a atingir um recorde de 1,2 milhões de hóspedes em 2023. A conquista representou um aumento de 14,8% em relação ao ano anterior e cerca de 23,46% em relação a 2019. Ao ficar fora das principais rotas turísticas por mais de 30 anos, os Açores se viram em uma posição ideal: rural, mas adornada com maravilhas naturais únicas, culturalmente autênticas, mas ainda abertas a novos desenvolvimentos. Recentemente reconhecido por suas conquistas em destinos sustentáveis, o arquipélago ganhou fama internacional. Açores – Turismo Sustentável com Comunidades Locais no Centro Para grande parte da população, essa nova atenção criou oportunidades de emprego. Muitos jovens açorianos optam por trabalhar no turismo em detrimento de setores tradicionais, como a pecuária leiteira e a pesca. Mas, à medida que os preços sobem e os investidores estrangeiros superam os locais no mercado imobiliário, opiniões divergentes sobre o milagre do turismo da ilha começam a surgir, levantando preocupações sobre o verdadeiro custo do desenvolvimento do turismo. Do ponto de vista de quem está de fora, pode parecer um processo familiar, algo que já aconteceu em vários destinos turísticos em todo o mundo. Isso muitas vezes leva a um turismo de massa insensível, hostil a quem não se conforma com o novo modelo econômico. Tanto o governo açoriano como os seus cidadãos estão bem cientes dos desafios que um aumento repentino da popularidade traz. “Acreditamos que o turismo só é bom se funcionar para os locais”, tranquilizou-nos Carolina Mendonça ao abordar o tema. “Os açorianos são os principais protagonistas do desenvolvimento sustentável dos Açores.”  Projetos como a Cartilha de Sustentabilidade dos Açores são algumas das iniciativas implementadas pelo Açores DMO para garantir que as empresas locais estejam envolvidas na transição verde. A iniciativa tem como objetivo informar e dar a qualquer empresa açoriana as ferramentas necessárias para adaptar o seu modelo de negócio a práticas sustentáveis, tudo através de workshops, eventos e fóruns de networking gratuitos. “O projeto começou em 2017 com 45 empresas, eagora temos cerca de 200 inscritos no projeto“, continua Carolina. Ativos Turísticos dos Açores O governo regional está, de fato, atento às comunidades locais. Em 2023, o governo restringiu o acesso de automóveis à Lagoa do Fogo, um dos locais mais visitados e únicos dos Açores. O número crescente de carros dirigindo até o lago e estacionando ao longo da estrada principal criou tensões entre os moradores da área. Para aliviar a pressão sobre o sítio natural protegido, o governo introduziu um novo serviço de transporte. Serve o percurso durante a alta temporada, oferecendo passeios gratuitos para todos os moradores. Com esta mentalidade, a Açores DMO identificou os principais ativos do arquipélago, e o património cultural local é certamente um deles. Um plano de turismo que funcione em paralelo e para os locais beneficia ambas as partes. Mantém a população envolvida com novos modelos econômicos, ao mesmo tempo em que protege e enriquece os ativos das ilhas. O mesmo vale para as características naturais únicas do arquipélago, que são fundamentais para o modelo de turismo da região. O plano da Açores DMO é trabalhar com esses recursos, criando atividades e ofertas capazes de melhorar e elevar os tesouros da ilha. Gestão Sustentável do Turismo nos Açores Desenvolver o turismo vem sempre com os seus desafios, como reconhece Carolina Mendonça. “O desafio que enfrentamos agora é que os turistas estão se concentrando demais em certas áreas. Um dos principais objetivos da nossa estratégia é distribuir melhor os fluxos turísticos. Queremos espalhar os visitantes por todo o arquipélago e melhorar a acessibilidade. Não venha apenas a São Miguel. Você precisa ver todas as 9 ilhas para realmente conhecer os Açores.  A Açores DMO está atualmente a trabalhar em sistemas de monitorização que permitam uma contagem precisa dos viajantes presentes em determinadas áreas protegidas. Isso ajudará a estabelecer …

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Açores conseguem Certificação Ouro como Destino Sustentável

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O Presidente do Governo dos Açores, José Manuel Bolieiro, presidiu na quarta-feira à sessão de abertura do Azores Tourism Summit 2024, evento que decorre até sábado no Pavilhão do Mar, em Ponta Delgada. Este encontro reúne cerca de 250 profissionais do setor, entre jornalistas, especialistas e representantes institucionais, tanto a nível nacional como internacional, com o objetivo de discutir as melhores práticas de sustentabilidade e inovação no turismo, promovendo o desenvolvimento sustentável no arquipélago açoriano. O líder do Executivo açoriano sublinhou a importância deste evento para o crescimento sustentável dos Açores, e anunciou um marco importante para a Região: a certificação dos Açores como “Destino Sustentável” com o 1.º Nível de Ouro pela entidade EarthCheck, uma das certificadoras mais prestigiadas do mundo em práticas de turismo sustentável. “Este certificado, que agora celebramos, representa não só resiliência, mas também uma atitude comprometida com o futuro”, destacou José Manuel Bolieiro. Esta certificação visa assegurar aos viajantes um destino comprometido com práticas sustentáveis e proporcionar uma experiência de turismo ecológico e de qualidade, em linha com os objetivos estratégicos de desenvolvimento sustentável das Nações Unidas. José Manuel Bolieiro aproveitou a ocasião para apresentar dados sobre o crescimento da atividade turística nos Açores: entre setembro de 2019 e 2024, verificou-se um aumento de 37% no número de passageiros desembarcados e de 23% nas operações de voo, com o número de companhias aéreas a operar no arquipélago a crescer de cinco para 14. Para além disso, o rendimento médio por quarto disponível registou uma subida significativa, e o número de dormidas aumentou 8% no mesmo período. “Os resultados não foram a causa das políticas públicas; são as políticas públicas que são causa destes resultados”, afirmou, salientando o papel das políticas de incentivo no crescimento sustentável do turismo nos Açores. O governante frisou ainda a necessidade de os Açores serem exemplo e liderarem pelo exemplo, promovendo “práticas de descarbonização e sustentabilidade em todas as atividades”, com foco no setor turístico, numa missão de responsabilidade ambiental e compromisso com o planeta. “Temos de ser otimistas em aproveitar o nosso contexto para fazermos bem um desafio que temos de desenvolvimento, progresso e afirmação de identidade e de excelência”, reforçou José Manuel Bolieiro. “Este evento é uma oportunidade para um ‘upgrade’, uma melhoria, um encontro de reflexão e estímulo”, concretizou. A programação do evento inclui uma área expositiva com 32 stands e 10 módulos institucionais, onde empresas e entidades locais apresentam serviços e projetos focados no setor turístico, em particular aqueles que visam atrair mais residentes para o turismo interilhas durante a época baixa. A iniciativa integra-se no Plano Estratégico e de Marketing para o Turismo dos Açores 2030 (PEMTA2030), que prioriza a distribuição de fluxos turísticos entre as ilhas e a mitigação da sazonalidade, incentivando os açorianos a explorar as belezas da sua própria região com acesso a tarifas especiais e experiências exclusivas. Além do Presidente do Governo dos Açores, José Manuel Bolieiro, a sessão de abertura contou com a presença do Secretário-Geral da Aliança Global para um Planeta Sustentável, Satya S. Tripathi, da Secretária Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, Berta Cabral, e do Presidente da Câmara Municipal de Ponta Delgada, Pedro Nascimento Cabral. Fonte: Direção Regional do Turismo

Taxa de reciclagem com aumento significativo nos Açores em 2023

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O Secretário Regional do Ambiente e Ação Climática, apresentou publicamente o relatório do Sistema Regional de Informação sobre Resíduos (SRIR) de 2023. Destaca-se a evolução positiva da Região em termos de prevenção e gestão de resíduos, fruto de legislações, políticas e investimentos do Governo Regional, bem como do esforço colaborativo entre câmaras municipais, juntas de freguesia e operadores de resíduos, e da crescente consciência ambiental da sociedade açoriana. O relatório revela um crescimento de cerca de 17% na reciclagem entre 2021 e 2023, com a Taxa de Preparação para Reutilização e Reciclagem a situar-se em 36,4% em 2023. Embora ainda distante da meta de 55% para 2025, a uma diminuição na produção de resíduos e um aumento na valorização material e energética. Estes resultados, que não incluem ainda os novos centros de tratamento em São Miguel, refletem um avanço positivo na gestão de resíduos e uma tendência de crescimento sustentável. Ler notícia na íntegra: AQUI

Açores recebem prémio de “Melhor Região de Turismo Nacional” da Publituris

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Os Açores foram distinguidos como a “Melhor Região de Turismo Nacional” nos prémios Publituris, reafirmando a sua posição de destaque no panorama turístico português. A Publituris Portugal Travel Awards 2024 decorreu na cidade do Porto, na presença de mais de 400 pessoas e o prémio atribuído aos Açores foi recebido pela Diretora Regional do Turismo, Rosa Costa. Ler notícia na íntegra: AQUI Fonte: Governo Regional dos Açores

EDA tem projeto de recuperação de Enguia Europeia

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A EDA está atualmente envolvida num projeto de recuperação da Enguia Europeia nas quatro centrais mini-hídricas instaladas na Ribeira Quente, em São Miguel, Açores. Este projeto visa restaurar e preservar a população desta espécie ameaçada nos ecossistemas aquáticos da região. Com iniciativas focadas na melhoria da qualidade da água e na criação de habitats adequados, a EDA pretende continuar a promover a conservação deste importante recurso natural, contribuindo para a sustentabilidade dos ecossistemas aquáticos. Fonte: Açores 9

Governo congratula-se com distinção da revista Viajes National Geographic

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O Governo dos Açores recebeu com grande entusiasmo a distinção atribuída pela revista Viajes National Geographic, que reconheceu a região como o Melhor Destino Europeu. Esta conquista reflete não apenas a beleza natural e cultural dos Açores, mas também a aposta contínua na oferta de experiências turísticas de qualidade. As boas ligações aéreas e a diversidade de infraestrutura disponíveis destacam-se como elementos-chave para o sucesso da região como destino turístico de excelência. Este reconhecimento é o resultado de um esforço conjunto, no qual o Governo dos Açores, a Visit Azores e os empresários do setor desempenham um papel fundamental. Ao longo dos anos, têm trabalhado em conjunto para promover a região a nível internacional, melhorar as acessibilidades e dinamizar ainda mais o turismo nos Açores. Fonte: Açores 9

Bensaude Hotels Collection poupa água suficiente para mais de 294 mil duches

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A Bensaude Hotels Collection revelou que conseguiu economizar água suficiente para mais de 294 mil duches, bem como gás para confecionar 6.046 refeições e gasóleo para percorrer Portugal de norte a sul 19 vezes, através de iniciativas de conservação. Esta poupança reflete os esforços contínuos da empresa na adotação de práticas sustentáveis para reduzir o impacto ambiental. Estes são apenas alguns dos resultados obtidos, em 2023, que contribuíram para a renovação da certificação internacional Travelife Gold nos oito hotéis do grupo, até 2025. Fonte: Açores 9

Açores Alcançam ‘Nível IV de Prata’ na Certificação de Destino Turístico Sustentável

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Os Açores consolidaram sua posição como líder global em turismo sustentável ao atingir o ‘Nível IV de Prata’ na certificação de “Destino Sustentável” pela EarthCheck. Este reconhecimento é baseado nos rigorosos critérios de sustentabilidade estabelecidos pelo Global Sustainable Tourism Council (GSTC), reforçando os Açores como o único destino arquipelágico no mundo a alcançar tal distinção. A certificação ‘Nível IV de Prata’ sinaliza um compromisso contínuo com a inovação e práticas sustentáveis. Os Açores continuam empenhados em manter e superar esses padrões, trabalhando em colaboração com as partes interessadas locais e internacionais para garantir que o turismo na região é positivo para o meio ambiente e para as comunidades locais. Fonte: Governo dos Açores

European Best Destinations nomeia Açores como destino seguro para 2021

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Em 2021, o nível de confiança no arquipélago mantém-se, e o European Best Destinations já o considerou como um dos destinos mais seguros para férias. Quando, em 2020, os hábitos de viagem e de vida de todos nós se alteraram drasticamente, os Açores mantiveram-se como possibilidade de uma experiência segura, de natureza e sustentável. Para reforçar a confiança das ilhas açorianas no momento de escolher onde fazer férias em 2021 estão considerados critérios como: medidas de prevenção, recomendações colocadas em prática pelas autoridades na chegada de turistas a hotéis, lojas e restaurantes e distinção do website de promoção cultural e turísticas. Na origem da certificação, está o compromisso levado muito em conta por todas as entidades de turismo em cumprirem as normas de prevenção, aliado a um cenário natural difícil de encontrar noutras paragens, e a uma hospitalidade responsável e consciente. “A apresentação de um teste de despiste ao vírus SARS-CoV-2, pela metodologia RT-PCR, com resultado negativo à chegada, as muitas atividades ao ar livre, o contacto com a natureza e o turismo sempre sustentável fazem dos Açores um destino obrigatório nos dias de hoje, em que quem vem não tem que se preocupar, mas sim relaxar e aproveitar a experiência”, explica Luís Capdeville Botelho, CEO da Associação de Turismo dos Açores, a certificação vem afirmar que todos os esforços e trabalhos dos últimos meses em implementar medidas que mantenham a confiança no destino, e em mostrar que há um sítio no mundo para onde é possível viajar sem apreensões valeram a pena. A componente sustentável e natural é também um fator decisivo nesta distinção. Por todas as condições que oferecem para se poder desfrutar em liberdade e com muito espaço para todos, as nove ilhas afirmam-se como destino perfeito para momentos de descontração. Das caminhadas em plena harmonia com a natureza ao surf, mergulho e observação de cetáceos, passando pelo canyoning, é sempre possível colecionar aventuras, de forma confortável e descontraída. Em 2021, os Açores continuam abertos para receber quem procura respirar fundo e recarregar energias. Fonte: Ambitur

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Prémio Nacional de Turismo: Certificação dos Açores vence na categoria de Turismo Sustentável

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Os Açores venceram o primeiro lugar do Prémio Nacional de Turismo, promovido pelo BPI e pelo Expresso, na categoria de Turismo Sustentável, com o projeto da Certificação dos Açores como Destino Turístico Sustentável pela EarthCheck. Este tem vindo a contribuir para o posicionamento estratégico do destino turístico Açores, alinhando-o a uma crescente consciência internacional dos consumidores, já bem visível nas novas gerações e na sua capacidade de influência sobre as demais. Este projeto faz do turismo uma atividade promotora de melhores condições de vida para as populações locais, contribuindo para o desenvolvimento económico da Região, ao mesmo tempo que assegura o equilíbrio ambiental. É, ainda, um projeto inovador que assenta numa ampla ação colaborativa, envolvendo um cada vez maior leque de intervenientes de diversos setores, com o objetivo comum de alcançar a verdadeira sustentabilidade do destino. O Prémio Nacional de Turismo é uma iniciativa do Expresso, em parceria com o BPI, e tem como propósito premiar empresas, projetos públicos e personalidades pelo seu contributo para o setor do turismo.