Marta Guerreiro anuncia certificação dos Açores como destino turístico sustentável

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A Secretária Regional da Energia, Ambiente e Turismo anunciou hoje que os Açores foram certificados como destino turístico sustentável, através da certificadora EarthCheck e ao abrigo dos rigorosos critérios da Global Sustainable Tourism Council (GSTC). “Somos o primeiro e único arquipélago no mundo com esta certificação”, bem como “a única região de Portugal, num conjunto de 13 regiões do mundo e apenas oito países”, afirmou Marta Guerreiro, que falava, em Angra do Heroísmo, na sessão de abertura do Congresso Anual da GSTC, que reúne cerca de 300 participantes de 42 nacionalidades, cerimónia a que presidiu em representação do Presidente do Governo, Vasco Cordeiro. “Hoje marcamos a diferença, uma vez mais, entre quem fica no passado e quem tem um papel de liderança na construção do futuro”, frisou a governante, acrescentando que, “orgulhosamente, afirmo que os Açores estão a liderar esse caminho a nível mundial”. “Estamos na linha da frente”, reforçou a Secretária Regional, salientando que este foi um “compromisso” do Governo dos Açores, mas que os Açorianos, desde logo, “assumiram como seu”. “As pessoas e as entidades estiveram connosco, cumpriram connosco”, frisou. “Para nós, esta é a forma de fazer política, de estar, de ouvir, de refletir, de integrar, de produzir e de cumprir”, salientou Marta Guerreiro, referindo que o Governo dos Açores deu início ao processo de certificação do destino em dezembro de 2017, no âmbito da conferência ‘Açores 2017: no rumo do turismo sustentável’, um evento integrado nas comemorações do Ano Internacional do Turismo Sustentável. “Hoje fica aqui a nossa promessa de continuar a trabalhar para fazer sempre dos Açores aquilo que hoje é: um destino turístico sustentável”, reforçou a governante, deixando nota de que se trata de “um desafio que se estende a todos os agentes do setor, que já mostraram estar envolvidos neste compromisso rumo à sustentabilidade, colaborando neste projeto com elevado empenho e dedicação, mas, acima de tudo, com elevado entusiasmo e responsabilidade”. Para a Secretária Regional, “a certificação que hoje recebemos não é um fim em si mesmo, pelo contrário, um destino certificado em termos de sustentabilidade nunca pode considerar que o seu trabalho esta feito”, estando “continuamente atento ao seu desenvolvimento e à sua performance, envolvendo um cada vez maior leque de intervenientes e atores locais e internacionais”. “Fomos repetindo, variadas vezes, que tudo faríamos para que a sustentabilidade passasse de utopia a realidade, numa ação mais presente e consequente na vida de todos nós”, afirmou a Secretária Regional, considerando que a certificação só foi possível porque “houve uma humildade coletiva de aceitar este trabalho constante de autoanálise e de melhoria”. Marta Guerreiro referiu que o processo se desenvolveu em várias fases, destacando a última, a auditoria no local, que garantiu “total transparência e exigência em todo o processo”, e que incluiu “a revisão de toda a documentação e dos dados recolhidos na fase de ‘Benchmarking’, bem como a visita oficial a três ilhas do arquipélago escolhidas pela Earthcheck: São Miguel (Grupo Oriental), Terceira (Grupo Central) e Flores (Grupo Ocidental), tendo sido visitadas várias infraestruturas em cada uma destas ilhas, como centrais elétricas, centros de processamento de resíduos ou estações de tratamento de águas, de forma a ser verificada a sua conformidade face aos critérios”. Na ocasião, a Secretária Regional apontou os vários projetos em curso no rumo da sustentabilidade, com destaque para a Cartilha de Sustentabilidade, com subscrições públicas e anuais de compromissos no âmbito dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU por empresas, associações e setor público, que conta com “cerca de 100 subscritores distribuídos por todas as ilhas, com mais de 300 objetivos públicos”.

Marta Guerreiro afirma que “as pessoas ”são o “principal ativo” num setor como o turismo

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A Secretária Regional da Energia, Ambiente e Turismo afirmou que “o principal ativo” num setor como o Turismo são “as pessoas”, pelo que importa apostar na formação e na valorização das profissões que lhe estão associadas. Marta Guerreiro realçou a importância de os empresários “estarem ao nosso lado”, dando como exemplo a atribuição, pela Bensaude Turismo, do prémio de excelência à melhor aluna da licenciatura em Turismo em 2019 da Universidade dos Açores. A titular da pasta do Turismo, falava em Ponta Delgada, na entrega do prémio à aluna Natacha Pinto, no âmbito de uma apresentação intitulada “Açores: no rumo da sustentabilidade”. “Estes prémios representam que os nossos empresários estão atentos aos desafios atuais da atividade turística, valorizando aqueles que serão os futuros profissionais do setor”, sublinhou. Segundo a governante, “um dos nossos principais desafios da atualidade tem que ver com a qualificação do destino, quer seja dos serviços e das infraestruturas, mas, principalmente, com os recursos humanos”, onde se torna “indispensável a formação contínua e a atualização de competências, para além da aposta na formação inicial”. “Só podemos falar em bons níveis de crescimento, se o turismo continuar a assumir um papel cada vez mais importante na economia da Região, não só ao nível do produto gerado, mas também ao nível das oportunidades de emprego e de empreendedorismo que propicia”, acrescentou. Na ocasião, a Secretária Regional apresentou uma evolução dos números do setor, com os Açores a serem, desde 2015, “uma das Regiões do país que tem registado maiores crescimento de dormidas totais e de proveitos da hotelaria tradicional, batendo sucessivamente recordes nunca antes atingidos”. Para além das estatísticas, Marta Guerreiro deu nota dos vários prémios e distinções atribuídos à Região que atestam o desenvolvimento sustentável do arquipélago, evidenciando os passos do processo de certificação dos Açores como destino sustentável. “Esta certificação assegurará também um reforço do posicionamento estratégico internacional e da notoriedade do destino turístico Açores, alinhando-o com uma crescente consciência internacional dos consumidores, já bem visível nas novas gerações e na sua capacidade de influência sobre as demais”, referiu. Sobre o perfil do turista que visita os Açores, a titular da pasta do turismo enfocou “o crescimento significativo de fluxos turísticos de novas gerações, alinhadas com o posicionamento turístico atual dos Açores” e que procuram produtos de natureza ativa, tranquilidade, relaxamento, elevado nível de sustentabilidade, valorização da imersão cultural e preferência por alojamentos junto à natureza.

Marta Guerreiro salienta importância da realização do Congresso Anual da GSTC na Terceira

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A Secretária Regional da Energia, Ambiente e Turismo salientou hoje a importância da realização do Congresso Anual da Global Sustainable Tourism Council, que vai decorrer no Centro Cultural e de Congressos de Angra do Heroísmo, na ilha Terceira, entre 4 e 7 de dezembro. Marta Guerreiro apelou à participação dos agentes do setor, reforçando que “é um momento muito importante para o turismo dos Açores porque se trata de um dos maiores eventos em termos internacionais sobre o desenvolvimento sustentável”. “Queremos que seja um momento de partilha, debate e reflexão, não só sobre esta temática a nível internacional, mas, sobretudo, a nível regional, tendo em conta o processo em curso de certificação dos Açores como Destino Turístico Sustentável”, sublinhou. Segundo a governante, “são esperados cerca de 150 participantes”, num congresso que considerou ser uma “oportunidade única de projetar os Açores na cena internacional da sustentabilidade, reforçando o reconhecimento interno das potencialidades que a Região pode ter como destino turístico sustentável”. Sob o tema ‘Navigating the Way Forward in Sustainable Tourism’, o congresso vai debruçar-se sobre áreas como ‘Smart & Sustainable Destination Management’, ‘Market Opportunities and Challenges for Sustainable Products’ e ‘Is Tourism Responding to Climate Change?’. “Acreditamos que este será, provavelmente, um dos melhores congressos da GSTC, reunindo vários oradores, vindos de todo o mundo, que se destacam pela sua relevância nos cargos que ocupam”, frisou Marta Guerreiro, apontando como exemplo o CEO da EarthCheck, Stewart Moore, o consultor da Innovation Norway, Ingunn Sornes, e a Diretora do Gabinete de Sustentabilidade da TUI, Jane Ashton. O programa do evento pode ser consultado em https://www.gstcouncil.org/gstc2019/program/ As inscrições para residentes nos Açores, podem ser realizadas através do endereço eletrónico https://www.gstcouncil.org/gstc2019/azorean-registration/. Os detentores do galardão Miosótis, bem como os detentores de esquemas de certificação acreditados e/ou reconhecidos pelos GSTC, têm acesso a um desconto adicional. A titular da pasta do Turismo falava, no âmbito da visita do Governo à ilha Terceira, à margem da visita ao empreendimento turístico ‘Casa das Cinco’. “Este é mais um excelente exemplo de qualificação da nossa oferta”, frisou a Secretária Regional, acrescentando que a ‘Casa das Cinco’ era uma antiga Casa da Guarda Fiscal que foi transformada numa “pitoresca casa de turismo”, com uma “excelente localização de proximidade com o mar e com Angra do Heroísmo, cidade Património Mundial”.

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Açores confiam obter até final do ano certificação como destino turístico sustentável

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A secretária regional da Energia, Ambiente e Turismo do Governo dos Açores afirmou hoje que o executivo está “a trabalhar fortemente” para que “até final do ano” possa ser atribuída à região a certificação como destino turístico sustentável. “Estamos a trabalhar fortemente para que assim seja possível”, afirmou Marta Guerreiro, indicando que se prevê uma auditoria da entidade certificadora ainda este mês. A titular pela pasta do Turismo no arquipélago açoriano falava aos jornalistas após reunião, em Ponta Delgada, do Comité Consultivo para a Sustentabilidade do Destino Turístico Açores. Este comité, que se reuniu hoje pela primeira vez, tem como objetivo acompanhar, analisar, debater, emitir pareceres e fazer recomendações sobre o processo de certificação, sobre a implementação de instrumentos de planeamento, gestão e monitorização, bem como acompanhar a atividade da Estrutura de Gestão da Sustentabilidade do Destino Turístico Açores. No âmbito deste processo de certificação, os Açores contam já com o estatuto bronze da ‘EarthCheck’, entidade certificadora de destinos turísticos sustentáveis. Sobre a auditoria, a secretária regional do Turismo referiu que “vai avaliar um conjunto enorme de indicadores relativamente à região que foram recolhidos em relação aos últimos três anos e que vão desde as questões ambientais, mas também questões sociais como taxas de desemprego ou ainda questões de segurança, energéticas que serão analisadas numa primeira fase em gabinete”. Posteriormente, os auditores irão estar presentes em três ilhas para visitas de campo a infraestruturas e contactos com empresários. Marta Guerreiro adiantou que hoje foi apresentado aos parceiros um plano de ação que contém um conjunto de medidas muito práticas, um documento que está disponível na Internet e “uma ferramenta que identifica e define as medidas a implementar a curto, médio e longo prazo”. Segundo a governante, ao longo deste processo tem sido feita “uma recolha de um vasto conjunto de indicadores relativamente aos critérios da sustentabilidade, que não são só ambientais, mas também sociais, económicos e culturais”, um conjunto enorme de iniciativas, desde a Cartilha da Sustentabilidade, que tem mais de 80 subscritores, ações nas escolas e grupos de trabalho por ilha. Marta Guerreiro destacou “duas grandes áreas de importância” para os Açores obterem esta certificação, “a primeira de todas é uma questão de responsabilidade”, sublinhando a responsabilidade pelo “legado ambiental” e “cultural fantástico” do arquipélago. “É também uma excelente oportunidade, porque nos coloca e nos posiciona como região que se quer promover no mundo como uma referência em termos de sustentabilidade”, frisou ainda.

Paisagem da cultura da vinha do Pico distinguida com prémio internacional

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A paisagem da cultura da vinha da ilha do Pico foi distinguida com o primeiro prémio na categoria de “Melhor Desenvolvimento de uma Paisagem Cultural de Relevância Europeia” dos European Garden Awards. A paisagem, que é protegida desde 1996, e foi classificada como Património Mundial pela UNESCO em 2004, foi reconhecida, esta sexta-feira, pelos European Garden Awards como “Melhor Desenvolvimento de uma Paisagem Cultural de Relevância Europeia”, uma categoria que premeia intervenções que “promovam a salvaguarda dos valores naturais e culturais e a qualificação de paisagens culturais relevantes, contribuindo para a revitalização de território”, explica a nota do executivo açoriano. A receber o prémio, esteve, na cerimónia realizada na Fundação Schloss Dick, em Dusseldorf, na Alemanha, o diretor do Parque Natural do Pico e do Gabinete Técnico da Paisagem da Cultura da Vinha da Ilha do Pico, Manuel Paulino Costa. O “excecional exemplo de adaptação das práticas agrícolas a um ambiente exigente”, através de “ações que protegem a geodiversidade, a biodiversidade e o património cultural e promovem uma arquitetura integrada”, motivaram a organização a distinguir a paisagem da vinha da ilha do Pico, que se estende por mais de 700 hectares. As vinhas são cultivadas em pequenos currais de pedra, que protegem as uvas do vento e do sal, numa tradição que remonta ao século XV, tendo atingido um pico de produção no século XIX, antes de ser abandonada devido a doenças que afetaram as culturas e à desertificação da ilha. Citado em nota de imprensa, o presidente do Governo Regional dos Açores, Vasco Cordeiro, destaca a estratégia que permitiu, “preservando e salvaguardando o ambiente, mobilizar um dos principais ativos para ajudar ao desenvolvimento da nossa região”. Os European Garden Awards são atribuídos bienalmente pela European Garden Heritage Network (EHGN), uma rede que conta com parceiros de 14 países, sendo a seleção feita por um júri internacional que avalia a implementação e gestão inovadoras em desenvolvimento urbano, sustentabilidade e qualidade de serviços aos visitantes.

Açores com estatuto bronze no processo de certificação de destino turístico pela EarthCheck

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A Secretária Regional da Energia, Ambiente e Turismo adiantou hoje, em Ponta Delgada, que os Açores “contam já com o estatuto bronze ‘Benchmarked’ da EarthCheck”, enquanto entidade certificadora de destinos turísticos sustentáveis. “Uma notícia que muito nos orgulha porque revela o primeiro reconhecimento externo de um compromisso pelo qual trabalhamos afincadamente, com todas as entidades, empresas e pessoas, posicionando-nos cada vez mais próximos de alcançar a certificação do destino”, sublinhou Marta Guerreiro, que falava na abertura da ‘Green Team’ na ilha de São Miguel. Para a governante, “este selo de bronze não é uma mera distinção, é um pequeno grande passo e evidencia o progresso no caminho que temos levado a cabo e o posicionamento atual da Região, comparativamente com os restantes destinos mais sustentáveis do mundo”. Desta forma, salientou Marta Guerreiro, os Açores passam a ser o destino de referência com “a mais alta percentagem de área de conservação de habitats, com a mais alta percentagem de área verde, com a mais baixa percentagem de roubos e assaltos, onde os indicadores de resíduos enviados para aterro por pessoa são mais baixos que a média deste núcleo exclusivo de destinos e onde os indicadores de qualidade das águas de consumo, balneares e interiores são praticamente os máximos entre todos os destinos”. “Este selo e estes dados comprovam que é possível fazer dos Açores uma região onde o desenvolvimento sustentável seja um exemplo em termos mundiais, reforçando, por esta via, o posicionamento do nosso destino nestes temas tão emergentes nos dias de hoje”, reforçou. A titular da pasta do Turismo garantiu que o Governo dos Açores está empenhado “na próxima fase – a da certificação – que decorrerá através de uma auditoria com base na implementação da política de sustentabilidade do destino”, pretendendo-se, durante o corrente ano, que a Região alcance a certificação de destino turístico sustentável. Segundo a Secretária Regional, este é “um compromisso que acreditamos que é de todos, onde podemos marcar a diferença entre quem ficará no passado e quem terá um papel de liderança na construção do futuro melhor nos Açores”. Na ocasião, a governante salientou algumas fases do processo de certificação, entre elas, a criação da entidade coordenadora do destino, o desenvolvimento de uma política de sustentabilidade e a avaliação comparativa do desempenho de sustentabilidade ambiental, cultural, social e económica, para além de vários projetos, com destaque para a Cartilha da Sustentabilidade dos Açores, que conta com cerca de 80 subscritores e mais de 300 objetivos públicos, e para as ‘Green Teams’, enquanto fóruns de acompanhamento da sustentabilidade do destino turístico Açores. “Em termos práticos, tem sido desenvolvido um trabalho assente no facto de ‘só se conseguir gerir bem, o que se consegue medir’, pelo que compilámos os indicadores necessários para alcançar um conjunto de resultados de sustentabilidade, em áreas como a energia, emissões de gases com efeito de estuda, gestão da água, conservação dos ecossistemas, transportes, resíduos e gestão cultural, social e económica”, afirmou, permitindo obter o estatuto alcançado esta semana.

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Governo dos Açores realiza “Green Teams” em todas as ilhas do arquipélago

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A Secretaria Regional da Energia, Ambiente e Turismo vai promover a realização de um conjunto de fóruns de acompanhamento da sustentabilidade do destino turístico Açores, denominados “Green Teams”, em todas as ilhas do arquipélago. O primeiro workshop decorre quinta-feira, 29 de agosto, na ilha de Santa Maria, seguindo-se São Miguel (30 de agosto), Terceira (3 de setembro), Graciosa (4 de setembro), São Jorge (5 de setembro), Corvo (9 de setembro), Flores (10 de setembro), Faial (11 de setembro) e Pico (12 de setembro). Nesta primeira ronda, pretende-se dar a conhecer os princípios e orientações do processo de certificação em curso, a decorrer através da Earthcheck, apresentar a Estrutura de Gestão do Destino e o seu funcionamento, bem como destacar a importância da certificação do destino como estratégia para aprofundar o caminho rumo à sustentabilidade. Nestas sessões de trabalho, os participantes irão analisar e definir as áreas de desempenho prioritárias em cada ilha, discutir as ações a implementar e as metas atingir. Nesse sentido, vão dar corpo à implementação de um Plano de Ação por Ilha, de acordo com as respetivas áreas de atuação, nomeadamente a gestão e a eficiência energética, a emissão de gases com efeito de estufa, a qualidade do ar, o controlo de ruído e a poluição luminosa, a gestão de recursos de água potável e de águas residuais e esgotos, a gestão e proteção dos ecossistemas e da biodiversidade, o planeamento e ordenamento do território, os transportes, a gestão de resíduos sólidos e de substâncias nocivas para o ambiente e a gestão social, cultural e económica. As “Green Teams” têm como objetivo acompanhar, promover a auscultação e a reflexão, emitir pareceres e fazer recomendações e sugestões sobre o processo de certificação dos Açores como destino sustentável, particularmente sobre os seus instrumentos de planeamento, gestão e monitorização. Estes fóruns de cariz geográfico são constituídos por entidades representativas dos interesses locais, como autarquias, entidades associativas representativas da sociedade civil, empresas e cidadãos.