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O Presidente do Governo dos Açores, José Manuel Bolieiro, presidiu na quarta-feira à sessão de abertura do Azores Tourism Summit 2024, evento que decorre até sábado no Pavilhão do Mar, em Ponta Delgada. Este encontro reúne cerca de 250 profissionais do setor, entre jornalistas, especialistas e representantes institucionais, tanto a nível nacional como internacional, com o objetivo de discutir as melhores práticas de sustentabilidade e inovação no turismo, promovendo o desenvolvimento sustentável no arquipélago açoriano. O líder do Executivo açoriano sublinhou a importância deste evento para o crescimento sustentável dos Açores, e anunciou um marco importante para a Região: a certificação dos Açores como “Destino Sustentável” com o 1.º Nível de Ouro pela entidade EarthCheck, uma das certificadoras mais prestigiadas do mundo em práticas de turismo sustentável. “Este certificado, que agora celebramos, representa não só resiliência, mas também uma atitude comprometida com o futuro”, destacou José Manuel Bolieiro. Esta certificação visa assegurar aos viajantes um destino comprometido com práticas sustentáveis e proporcionar uma experiência de turismo ecológico e de qualidade, em linha com os objetivos estratégicos de desenvolvimento sustentável das Nações Unidas. José Manuel Bolieiro aproveitou a ocasião para apresentar dados sobre o crescimento da atividade turística nos Açores: entre setembro de 2019 e 2024, verificou-se um aumento de 37% no número de passageiros desembarcados e de 23% nas operações de voo, com o número de companhias aéreas a operar no arquipélago a crescer de cinco para 14. Para além disso, o rendimento médio por quarto disponível registou uma subida significativa, e o número de dormidas aumentou 8% no mesmo período. “Os resultados não foram a causa das políticas públicas; são as políticas públicas que são causa destes resultados”, afirmou, salientando o papel das políticas de incentivo no crescimento sustentável do turismo nos Açores. O governante frisou ainda a necessidade de os Açores serem exemplo e liderarem pelo exemplo, promovendo “práticas de descarbonização e sustentabilidade em todas as atividades”, com foco no setor turístico, numa missão de responsabilidade ambiental e compromisso com o planeta. “Temos de ser otimistas em aproveitar o nosso contexto para fazermos bem um desafio que temos de desenvolvimento, progresso e afirmação de identidade e de excelência”, reforçou José Manuel Bolieiro. “Este evento é uma oportunidade para um ‘upgrade’, uma melhoria, um encontro de reflexão e estímulo”, concretizou. A programação do evento inclui uma área expositiva com 32 stands e 10 módulos institucionais, onde empresas e entidades locais apresentam serviços e projetos focados no setor turístico, em particular aqueles que visam atrair mais residentes para o turismo interilhas durante a época baixa. A iniciativa integra-se no Plano Estratégico e de Marketing para o Turismo dos Açores 2030 (PEMTA2030), que prioriza a distribuição de fluxos turísticos entre as ilhas e a mitigação da sazonalidade, incentivando os açorianos a explorar as belezas da sua própria região com acesso a tarifas especiais e experiências exclusivas. Além do Presidente do Governo dos Açores, José Manuel Bolieiro, a sessão de abertura contou com a presença do Secretário-Geral da Aliança Global para um Planeta Sustentável, Satya S. Tripathi, da Secretária Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, Berta Cabral, e do Presidente da Câmara Municipal de Ponta Delgada, Pedro Nascimento Cabral. Fonte: Direção Regional do Turismo